Wikipedia, bron van betrouwbare informatie, definieert de Gentse Feesten als volgt:
'De Gentse Feesten zijn feesten die 10 dagen lang de hele binnenstad van Gent innemen. De Gentse Feesten behoren, na de Bierfeesten van München, tot de grootste volksfeesten van Europa.'
De enige gepaste reactie hierop is de volgende: toeme toch! Of zoals mijn grootvader tot vervelens toe placht te zeggen: ‘Potverdekke, den Duts gaat er ons hier nie onder krijgen, zunne!’. De vraag rijst nu, als een enigmatische soufflé, hoe Wikipedia tot deze schokkende conclusie komt. Ik ben bereid aan te nemen dat de Bierfeesten van München (in de straalbezopen volksmond ook ‘Oktoberfesten’ genaamd) groter zijn dan de Gentse Feesten in zoverre dat er op eerstgenoemde meer mensen (nu ja) aanwezig zijn. Dit ten gevolge van het feit dat de Duitsers sinds oudsher met meer zijn dan wij. Ik zou echter het concept ‘grootte’ een tikkeltje breder willen decoderen, voornamelijk zodat zal blijken dat de Gentse Feesten wel degelijk ‘groter’ zijn dan zijn in lederhosen gehulde tegenhanger.
Tijdens de Oktoberfesten van 2006 werden er ongeveer 6.1 miljoen pintjes verzet. Dat is op zich niet slecht maar toch duidelijk inferieur aan de alcoholconsumptie op de Gentse Feesten. Dat leert ons, bij gebrek aan officiële cijfers, een kleine berekening. Gebaseerd op mijn naaste kennissen bedraagt de gemiddelde pintjesconsumptie op de Feesten 36 per persoon per avond. Als we dat extrapoleren naar het totale bezoekersaantal (ongeveer 2,1 miljoen) komen we bij om en bij de 76 miljoen pintjes. Minus Roland Van Campenhout en Luc De Vos is dat nog steeds een mooie 24 miljoen. Drink that, ledermoffen!
En hoe zit het met traditie? De eerste Oktoberfesten gingen door in 1810 toen de sympathieke peer kroonprins Ludwig zijn huwelijk met de vrij hete Theresa van Saksen-Hildburghausen stevig wou vieren. Opnieuw komen onze Gentse Feesten hier als winnaar naar voren. Iedereen weet namelijk dat de Gentse Feesten gesticht werden door de bekende Oud-Germaanse concertorganisator Walter de Buck, ergens in de vierde eeuw na Christus. Ter ere van dit groots opgezet evenement werd prompt een stad gesticht, toepasselijk ‘Gent’ genaamd. Ook de geschiedenis is dus met ons.
Muziek dan. De vorige Oktoberfesten werden muzikaal opgeluisterd door, zo vertelt ons een betrouwbare bron, Horst und Seine lüstige Klamotenfanfare, The Simon Wiesenthal Explosition en Sandra, die Karlsruhige Jodelkönigin. De Gentse Feesten doen dit jaar een beroep op, onder andere, The Animals, Raymond van het Groenewoud, Lady Linn en Eddy Wally. Wie heeft er volgens u het beste programma? Juist ja.
Klederdracht. Op de Oktoberfesten kan men vele wulpse dames en flinke jongens bezichtigen, gekleed in respectievelijk Lederhosen en een Dirndl, een speciaal boezembenadrukkend jurkje. Hoe oneindig veel stijlvoller is dan niet het ‘marcelleke’, het officiële uniform van de Gentse Feesten-jonkheer en de ‘topless top’, het frivole en luchtige mode-accessoire van de zichzelf respecterende Feesten-snol?
We hebben het altijd al gewüsst: het über-evenement Gentse Feesten overtreft het entartete unter-gedoe Oktoberfesten in alle opzichten. Want waar in heel Europa, vindt men om 9 ’s morgens nog een stampvol plein, bruisend van activiteit en pintjes, geëngageerd in hoogstaande conversatie? Waar in Europa kan men zoveel historische gebouwen ontheiligen op zo’n kleine oppervlakte? Waar in Europa kan men afwisselend lallend en kotsend wildvreemde mensen molesteren, onder het mom van onverdachte cultuurminnarij ? Ik rust mijn zaak.