Het overkwam Antwone Fisher. Zijn script kwam in handen van enkele producenten en Denzel Washington. Denzel koos het onmiddellijk uit voor zijn regiedebuut. Hoofdrolspeler Derek Luke is een goede vriend van Antwone, maar dat hebben ze mooi voor zichzelf gehouden, omdat het anders diens kansen zou beïnvloeden. Van een ongewenst en achtergelaten kind, ontpopt Antwone Fisher zich tot auteur, scenarist en het hoofdpersonage in een film. Het is niet voor iedereen weggelegd.
Antwone Fisher (Derek Luke) is een 25-jarige jongeman. Hij schrijft zich in bij de marine om aan zijn verleden te ontsnappen. Antwone is bijzonder gevoelig, maar verbergt dat door zich agressief op te stellen. Zijn gewelddadig karakter zorgt ervoor dat hij op het kantoor belandt van Jerone Davenport (Denzel Washington), de plaatselijke psychiater. In drie sessies moet Jerone een professionele menig vormen over Antwone. Die mening bepaalt Antwones verdere carrière bij de marine, en misschien wel ook het verloop van zijn verder leven. Het eerste wat Antwone dan wel moet doen, is praten. Daar heeft hij aanvankelijk weinig zin in. Als hij dan toch zijn mond opendoet, beschrijft hij het schrijnend portret van zijn jeugdjaren. Zijn vader stierf 2 maanden voor zijn geboorte. Als baby werd hij door zijn moeder achtergelaten. Vanaf dan belandde hij van het ene pleeggezin in het andere. Bij Mrs. Tate (Novella Nelson) kreeg hij meermaals een pak rammel. De enige vrienden die hij had, verdwenen een voor een uit zijn leven. De drijfveer in Antwones leven is het vinden van zijn echte moeder. Hij moet weten waarom ze hem nooit is komen halen.
Nadat hij in tal van films schitterde, vond Denzel Washington het tijd om het ook eens als regisseur te proberen. Met "Antwone Fisher" heeft hij het zich zowel moeilijk als gemakkelijk gemaakt. Gemakkelijk want de film is gebaseerd op een waargebeurde verhaal. En Fisher heeft ook nog eens zijn eigen boek herschreven tot een scenario. Beter kan Denzel het dus niet treffen. Het moeilijke aspect is dat het gaat om het verhaal van een jongeman wiens leven is gevuld met verdriet, eenzaamheid en hulpeloosheid. Het kan zonder dat je het zelf wilt, uitdraaien tot een sentimenteel hoopje miserie. Gelukkig is dat hier niet het geval. De enige echte negatieve uitschieter is de uiteindelijke reunie met zijn familie. Het happy end is net iets te groot en te geforceerd.
De film bevat een aantal emotionele momenten. Zoals wanneer Antwone een zelfgeschreven gedicht voorleest in de woonkamer van Jerone. Of het moment waarop hij uiteindelijk de vraag stelt die hij al altijd wilde stellen. Hier en daar is het verhaal wat opgepoetst om het nog aantrekkelijker te maken. En je kunt je ook nog afvragen in welke mate Fisher zich niet beter heeft voorgesteld dan dat het werkelijk allemaal zo is gebeurd. De vertolkingen van zowel Derek Luke als van Denzel Washington zijn prima. De soort van vader-zoon relatie die tussen de twee ontstaat is oprecht en overtuigend. Mooi is bijvoorbeeld hoe Denzel hem via rollenspel tips geeft over hoe Antwone moet omgaan met zijn gevoelens voor zijn vriendin Cheryl (Joy Bryant). Een mooi regiedebuut.
dvd-informatie:
- Beeld: widescreen
- Geluid: dolby digital
- Ondertiteling: Nederlands, Engels, Frans, Grieks
- Speelduur: 115 minuten
- Vanaf 12 jaar
extra's:
- Audio commentaar Denzel Washington en producer Todd Black
- Making of (22 min.)
- Hollywood & the Navy (5 min.)
- Meeting Antwone Fisher (14 min.)